Minutos antes de conocer a Ana

Minutos antes de conocer a Ana, estaba nerviosa y no sabía como hacerle las "veintipico" de preguntas que había preparado.

Yo entrevistaría a una sobreviviente puertorriqueña de cáncer infantil del St. Jude Children’s Research Hospital. Tuve el gusto de conocerla como parte de la iniciativa Blogueras con St. Jude, la cual busca conectar a blogueros y seguidores con las historias de los niños del hospital.

Estaba muy emocionada con la entrevista cuando vi a Ana Franchezka llegar acompañada de su abuelita, Doña Iraida y su hermanita, Ana Patricia. Inmediatamente me di cuenta que “Franche” era especial. Ella no me conocía muy bien, pero tenía bien clara su posición y venía como embajadora de St. Jude. Ella quería llevar su mensaje.

La historia de Ana comenzó el 2 de abril de 2008. Ella era estudiante de honor a punto de graduarse de cuarto año. Había sido una niña muy saludable toda su vida hasta que comenzó con dolores de cabeza, mareos, desbalance y vómitos. Visitó 3 pediatras diferentes que le diagnosticaron ansiedad.

Un generalista le ordenó hacer un MRI. Inmediatamente, la transfirieron a Centro Médico, aún sin tener una idea de lo que le esperaba. Allí en sala de emergencias, entre pacientes con distintas condiciones y esperando en una camilla, recibió la noticia de que tenía un tumor cerebral justo debajo del cerebelo llamado meduloblastoma.

Un neurocirujano removió el tumor días más tarde. "Fue un éxito pero fue como volver a nacer. A mis 17, tuve que aprender a comer, a caminar, a escribir otra vez." Fue un proceso muy lento.

Su familia estaba desesperada y no sabían que hacer. Su papá consiguió información de St. Jude en Internet y pidió un referido al radioterapeuta. El hizo su referido viernes en la mañana y esa misma tarde, recibieron la respuesta positiva de St. Jude. Ese domingo, Ana y sus padres salieron para Memphis, Tennessee con los pasajes de avión pagados por el hospital.

Franchezka no pudo participar de su graduación en Puerto Rico pero sí participó y desfiló en la escuela de St. Jude. Allí en el hospital, hay una escuela que ofrece clases desde Kinder hasta 12mo grado para los pacientes y sus hermanos que los acompañan en el hospital.

Franchezka tuvo permiso para asistir a su prom en Puerto Rico. Al llegar, la recibieron con "muchas muchas medallas". "Me sorprendió tener la puntuación más alta del College Board de mi escuela teniendo un tumor en mi cerebro."

"En el hospital, sentía que era la hermana mayor de todos. Yo  jugaba y cuidaba a todos."

Ana Franchezka me contó muchas memorias agradables de su estadía allí. El día de Halloween cada clínica (o lo que nosotros conocemos como departamento) escoge un tema para disfrazarse. En su clínica, había una granja. Su enfermera era un caballo. Había una vaca, un cerdo y un perro. Todos los niños estaban muy emocionados y felices por el ambiente especial que allí crearon.

El ambiente de St. Jude es muy especial. "Allí no hay ambulancias que asustan a los niños. Es un lugar especial."

"St. Jude no discrimina contra nadie, no importa si puedes pagar o no. Durante mi estadía, conocí a un niño de Honduras. A sus 16, cruzó solo la frontera para encontrar a su hermano en Estados Unidos. Ambos llegaron al hospital sin ropa, comida ni plan médico. Sin embargo, el hospital lo recibió sin ninguna objeción."

"Los anuncios del hospital son muy bonitos pero la realidad es mucho más hermoso. Es como un hospital de Disney."

St. Jude ofrece tratamiento oncológico para niños sin ningún costo para el paciente. "Mi tratamiento costó más de un millón de dólares y no tuvimos que pagar absolutamente nada."

El hospital ofrece todo tipo de terapias individualizadas para los niños, como terapia física, del habla y ocupacional. "Tienen un área de juegos con la que todo niño soñaría." Hay salones de música, arte, cuartos de socialización para los chicos y para sus padres, entre otros. Allí se ofrecen clases de  todo tipo de deportes, manualidades e instrumentos musicales. "Hacen esto para que no tengas tiempo de pensar y preocuparte."

Hablar con Ana Franchezka por más de dos horas fue una experiencia muy especial. Fue una oportunidad para aprender mucho sobre la gran organización llamada St. Jude Children’s Research Hospital.

Agradezcamos a Dios por nuestros niños y ayuden a regar la voz sobre St. Jude Children’s Research Hospital y si es posible donen lo que puedan. Historias como las de Ana ocurren todos los días. No sabemos cuando nos puede tocar a nosotros. Es importante saber que si nos toca, hay un lugar donde si nos pueden ofrecer un poco de esperanza. Para más información sobre el hospital, pueden visitar St.Jude.org/español.

Ana Franchezka y Miss A